好雨知時節

「……哥哥，這就是你跟玉先生說的有得忙？」

「怎麼了，哥有說錯嗎？」端坐案桌另一側的花忱偏頭投以堅毅的目光，「你身上的疑難雜症自然得儘快治好，為兄可還念著與你一同慢慢老去呢。」

世子隻手擱著手枕，該把了有一個時辰的脈吧？他木著臉面對一個個接踵而來的大夫，神情荒唐，「你是發了懸賞令嗎？」

「怎麼可能，為兄可不傻，自是另闢蹊徑。」花忱分神監督大夫之餘，慢條斯理地徐徐道之，「要是鬧得人盡皆知，拿不準又有多少居心叵測之人想藉機禍害吾弟呢，此事真貌自然不可張揚。」

由著醫者們排隊使出渾身解數，妄圖妙手回春，世子疑惑地問：「可玉先生該與你提過……」

「是，你身上此症超脫醫術範疇。」花忱定眼望著他，接著回道，「可說不準呢？事關於你，我何以輕信旁人？饒是望舒告諭，為兄也需查驗才可放心。」

世子張了張嘴欲言又止，隨即又心知肚明什麼，遂不再多言。

自寒江平反一戰，有些人雖仍情同手足，但到底還是些許不一樣了，一旦萌生嫌隙便不足以託付所有。

思及此，正逢下人上前稟報有來客求見，打斷了世子的思緒，「誰？」

「來人自稱一武館學徒，說少主一聽便知。」

世子聞言確實眼睛亮了亮，轉頭驚喜道：「哥，是我的朋友！」兩者其一都是將來大有可為的可愛弟弟！

「一武館，可是位在安盧的武學道館？」花忱略有耳聞，瞧著么兒溢於言表的歡躍，眉眼隨之柔和了起來，「既是遠道而來，速速請客人移駕會客廳歇憩吧。」

有人等著，世子不再胡思亂想，決意耐下心靜候慕名而來的江湖神醫們各個絞盡腦汁，最後無疾而終，他也絲毫不見氣餒，整了整衣袖皺褶，便迫不及待地捎上哥哥認識他的友人。

一腳踏入會客廳，世子的目光意外地映入兩道一紅白、一銀黑的身姿，更是萬分驚喜，「小安！小十四！」這兩個小傢伙分明感情好，出門在外搭伙的機率卻是少之又少！

安如是見到人總是耐不住欣喜地一喊，「哥！……哥？」喊到一半又因對上與之齊平的視線，而遲疑幾分，「哥哥，你果真出事了？」

「沒出什麼大事，莫憂心。」世子當機立斷先安撫兩隻小不點，「對了，我這事不外傳，你們如何得知？」

「到底也是因為小安身為過來人的敏感。」如舊冷冷清清的十四夜向來話不多，一開口便直奔重點，「府上招辟的許多江湖神醫也曾看過他的無痛症，因此我們才察覺應有蹊蹺。」

「哥哥，怪我未辨清是非偏要不請自來。」安如是老老實實地承認是自己起意在先，面有愧色，「可我一想到南國公府府中有疾的說不定是哥哥，便坐立難安。」

「是我利用他的擔憂鼓動為之。」十四夜與他並肩坦承衝動，勇於共同承擔，「小安本按捺著憂心，卻因我執意親自走一遭，這才雙雙到府上叨擾。」

「你們……」世子簡直哭笑不得，「我都還沒說什麼……不對、我高興都來不及了，你們一個個卻像在閻羅王前供認不諱的模樣實在令我誠惶誠恐！」

「對了，難得來一趟，讓你們互相認識認識。」他化解小孩子單方面懺悔的尷尬，「小安、小十四，這是我家兄，南國公花忱。」

「「拜見花家家主，貿然叨擾實屬不該。」」安如是和十四夜誠心施了禮，同時對初見的南國公所散發周身的氣度先是敬畏三分──真不愧是世子的兄長。

花忱予以安撫性的寬宏笑容，「無妨，既是吾弟之友，便是自己人，無須拘禮。」

「大哥，這是安如是和十四夜。」世子向兄長介紹道，「他們是我出門在外歷練時交好的朋友。」

「南塘安家少主安如是，身為同鄉自是淺識。」花忱面色和煦地與兩位相談，「沒記錯的話，這位十四夜可是出生自齊安？兩位皆是生的極俊，將來必定大有可為。」

「過譽了，大哥哥。」安如是率先靦腆起來，雖仍面色淡然，頰畔倒是暈開羞赧的淡淡粉色，「既是哥哥的哥哥，我……能喚你一聲大哥哥嗎？」

花忱眉眼間漫開慈父般的光輝，作容光煥發貌，「自然可以，那我便也喚你小安可好？」畢竟被一群三三兩兩的嬌小孩兒這般圍繞的仗勢已是久違了。

「嗯，自然好。」安如是乖巧地點點頭，欣然應允了。

不過花忱自是也留意到有人心思飄遠，釋出善意的餘光捕捉到赤紅眸子注視時旁若無人的專注，不禁好奇地依循視線。

而朱色眸光焦距所向──竟是俠客小花的頭頂。

※※※

「喂，過分了啊。」世子向背對背的失禮小子抱怨道，「這就是你要的到此一遊紀念？小十四你禮貌嗎？」

「怎麼，不過丈量一下罷了。」十四夜向後瞥了眼背靠背的小矮人，實屬千載難逢，「難道小花玩不起？」

世子聞言故作寬宏大量地閉上嘴，心想小十四你就盡情優越吧，反正也就高興一時罷了，你大哥終究是你大哥。

花忱忍著笑，十分配合來客無理取鬧的要求，認真朝兩人的頭頂丈量一番，「嗯……高一寸，小十四勝。」

「不可能！」世子終究忍不住跳腳，氣急敗壞道，「我記得彼時十三四歲時正長個子呢，我應該不矮才對！」

哈哈，許是受了年齡退化的影響吧？花忱低頭笑看著小俠客難得為了這點勝負欲而失了分寸的炸毛樣子，那股較真的勁兒差點讓他捧腹大笑。

「是是是，咱們家小巨人是不矮，故而也就讓著小十四險勝罷了。」看完笑話不忘安撫，花忱順起自家么兒的毛可謂得心應手，「可也別忘了粗算一下，小十四甚至比此時的你大上半歲呢，願賭服輸。」

「好好，願賭服輸。」世子也就嚷嚷著好玩罷了，復而心胸寬闊的樣子擺了擺手，「說吧，想要什麼。」

其實只為了在身高上一雪前恥，十四夜倒也不貪，「聽你時常惦記南塘的風荷光景，不如今日帶我一睹風采。」

「行啊，小安也來嗎？」論南塘風荷，世子當真是百看不厭，「啊、不過我也沒忘和大哥的約定，我們本計畫今日要開張花氏點心鋪來著，你們有興趣嗎？不如先做糕點再賞荷呀！」如此偷得半日閒，豈不快哉！

有了朋友沒忘記哥哥，花忱不免欣慰。且瞧著么兒攜上兩位小少年領路而行，他不禁也油生出家裡多了兩個幼弟的錯覺，舒心地彎起唇角。

這大半天，南國公府著實熱鬧不少。

※※※

「南國公府如今復興，倒仍不多人。」自廚房窗口觀察了幾刻，也就小貓兩三隻偶爾走動路過，十四夜冷不丁冒出這麼一句。

「啊？」好久沒以這身板揉製大量麵團，實在累得夠嗆，世子卻瞧他分神看花、看鳥、看家眷，偷懶倒是愜意得很。

「小十四啊，天下可沒有白吃的午餐。」世子語重心長，瞧瞧人家小安揉得有多帶勁兒！「人口堪用就行，我和兄長許多事都自己動手慣了，何況你看──」

十四夜的目光專注回桌台上的麵團，如今成了一張張圓狀面皮層層疊疊，包裹球狀豆沙，被小花合攏起待怒放的荷花苞。

「小十四你瞧，府中上上下下要是都由下人打理得妥妥貼貼，可不就沒了如今自給自足的趣味。」世子為自己的萬能巧手得瑟一番，「嘿、手藝沒生疏吧，哥哥？」

「當真是翅膀硬了，敢瞧不起你哥？」花忱被他的嘴貧挑起勝負欲，立刻心靈手巧地回敬五個生麵團荷花苞，「如何，為兄寶刀未老吧。」

世子捧場地點點頭，連帶這張嘴也收不住,「嘶，果然薑還是老的辣。」頃刻，他便挨了一頓揍。

「你哥可是風華正茂，誰准許你嫌老了。」花忱也就虛緊了拳頭，非要教訓教訓這蹬鼻子上臉的小王八蛋。

「大哥哥，你看我做的對嗎？」安如是悶頭鑽研，大功告成倒沒忸怩地藏著掖著，而是展示半成品大方賜教。

「小安做的當真不錯。」花忱垂眸慈藹地欣賞小少年初試的工藝，語氣是慣於對小輩的鼓舞，「可比你哥哥當年動輒齁死人不償命的啟蒙手藝要好不知多少倍。」

「哥，你再罵？」世子不甘示弱地互掀老底，「要不我再請廚娘過來回首當初如何？分明與我半斤八兩還好意思說。」

花忱被他狠心拆台階也不見慍色，兩人平時嬉鬧慣了，連在孩子面前也不知收斂。

十四夜左張右望這對沒正形的兄弟倆，安如是更是難得口無遮攔由衷感嘆道：「哥哥和大哥哥感情真好。」

「可不是嘛，我兄長從小把我拉拔長大，能不好嗎。」世子理所當然道，「可以這麼說吧，沒有大花就沒有如今的小花。」

「哈哈，知道小俠客知恩圖報。」花忱暄和地笑道，「不過這話說得些許嚴重了，為兄我……」並非這般了不起。

「可由不得你反駁。」世子回頭挑眉截了他的胡，「這就是我眼中的哥哥，任誰也左右不了我。」

奈何不了他的花忱淺淺一哂，自家小少主是長大了、有主見了，卻仍把家兄捧得高高的。

居於弟弟心目中始終至高無上的位置，一股難以言說的滿足感漫開心頭──從來與虛榮心無關，而是純粹的融融暖意，化得他心花開。

只要你過得好、放心做自己，為兄便能這般高興一輩子。

※※※

四個人花了一早上桿麵團、製豆沙餡，揉捏成型再劃刀，不負眾望量產出精緻的玲瓏小點半成品。

生麵團如嬌花般被細心呵護地送進蒸籠，趁著蒸騰的空檔，三個早已如箭在弦的小少年化身成鄉間隨處可見的野孩子，以世子為首齊齊鳥獸散！

由著小俠客做地頭蛇領著兩少年郎遊山玩水，花忱放著蒸籠裡的氤氳熱氣慢工出細活，自個兒也沒閒下，將一朵朵荷苞下油鍋，受熱的花苞不一會兒便紛紛綻開層次豐富的酥香花瓣，現成了色香味俱全的荷花酥。

馬蹄糕的前身乃是鍋裡的馬蹄粉糨糊，做法簡單一人足以操作，花忱靈光乍現稍作修改了食譜，多放了應季的桂花糖與桂花瓣。

以調羹慢火攪拌，隨後蒸熱一柱香，剔透軟糯的彈牙甜糕便出爐了。

可口細點在朦朧熱氣中紛紛嶄露頭角，正等著被人細細品味，花忱暗忖著是時候了，便算準時機悠悠順著沿路的荷花池，前去逮人回家。

矜持盤居於池畔的十四夜率先察覺來人，撐著傘不鹹不淡地旁觀打撈現場，烈日下無興致下水的他瞧著那嘩啦飛濺的水花，便覺足夠清涼，隔岸觀火愜意得很。

一盞茶後，花忱一手拎著濕漉漉的安如是、另一邊腋下夾著更是滿身泥濘的小俠客，扛著兩大包袱功成身退。

傘下的十四夜尾隨在後，亦步亦趨地數著沿路滴落的小水窪，悠悠哉哉的。

數著一滴、兩滴、三滴……他終究忍俊不住，被這可笑的畫面逗得暗地裡勾勒唇角。

笑意的弧度頃刻間軟化了紅白交錯的冷艷氣質，暴露了反璞歸真的無邪模樣。

花忱偏頭朝身後無聲一睇，含笑作無事發生狀，回頭又掂了掂以臂膀夾著的滑溜重量，領在前頭徐徐踏上歸途。

秋初的蓮池漸變轉枯，才有了世子慫恿小安一同下水採藕這一齣鬧劇。

安如是笨笨拙拙地摸索底部的泥濘，遲遲不得要領；反觀世子熟能手巧刨著泥地就開挖，一尋寶起來向來管不住形象。

被夾在腋下的世子偏頭看了看也不嫌丟臉的大哥，再瞧著月清色外袍跟著沾上不少泥漬，至於被糟蹋的衣袍主人倒毫不介懷似的，令他這罪魁禍首自覺滑稽地嘿嘿一笑！

「還笑？」花忱自是耳聞那欠打的憨笑，一股傻勁倒叫他氣不起來，「待會可要罰你再多吃一籠哥做的定勝糕。」

「吃、都吃！哥哥做的我哪次不是照單全收？」世子嘴欠得理直氣壯，「那晚些時候該是吃不下飯了，到時林珊一問起，哥你可賴不掉，哈哈！」

「你啊……」這回鬥嘴勝敗分明，說不過他的花忱無奈搖搖頭，提著兩隻小傢伙頂著沿路上的側目眼光，總算回府了。

「哥哥，給你們添麻煩了。」安如是臨時套上世子在無心苑添購的服飾，身板差不多毫不違和。

「麻煩我惹的，小安沒事別亂背鍋。」世子自知理虧，悶不吭聲地被抓去如貓狗般刷了一通澡，再出現時已穿回久遠前的幼時舊衣，「嘿、沒想到還留了幾件，正好解了燃眉之急。」

「是啊，虧得微霜找著了，否則你還不得光著屁股待客。」同樣換身衣裳的花忱狀似沒好氣地輕聲責備，眼底則波瀾起伏，映滿小花回歸舊時穿著的模樣，一股子酸澀的懷念自胸懷氾濫成災。

小少主這模樣，像極了他當初不辭而別見過的最後一面。

俠客小花獨自成長的芳華，本該是花忱注定積累終生的遺憾。

然而就這般咫尺地望入一眼，令他有種彌補心願的錯覺。

明知卑鄙……這一幕童真於花忱而言仍是彌足珍貴。

TBC