好雨知時節

次日一早，驚墨例行公事打算出門尋藥。

「敢問先生，今日去向何處？」世子也慣於目送蝶谷天算時，多問一句掌握大抵動向，以策安全。

「今日該往西南方郊野，有吉兆。」驚墨今日與往常些許不同，似是在等他這一句，直望他的眸光尤其明亮，似乎也並非單指尋藥一事。

「……？」世子看出來了，可是沒讀懂，緊接著復又想到西南郊區最近可是頻出人命，「先生萬萬不可啊！要不……換個地方？」

驚墨無動於衷，靜靜道：「今日事今日畢，若錯過此等良機，禍患無窮。」他言語間的堅持以示自身的決意。

「……先生，你說的是尋藥之事對嗎？」世子丈二金剛摸不著頭腦，怎麼找個藥如此嚴峻又牽一髮而動全身？確定不是去拯救蒼生？？

驚墨對少年靜觀其變，坦承相望的眼底一片真誠，全等他放行。

……在世子看來無端多了股無辜的意味，「這樣吧，不如我與先生同行，不然我實在難安。」

「也好，此行同赴，事半功倍。」驚墨點了點頭毫無拒意。

如果能聽懂先生在打什麼啞謎就更好了。世子無法，全當自己悟性還不夠，只得跟謝老哥報備一聲，便緊隨獨來獨往的蝶谷天算出了門，深怕把人追丟似的。

林間靜謐，乍看不出該區域的隱患，不過世子大抵還記得這路線行進的方位與先前的破廟相去不遠。

遠離城市，再往外涉足不出幾十米便會離了近郊範圍，再往外便是府城衛兵也難以勤察的模糊邊界。

世子提起十二萬分警惕，與驚墨隨身在側，頗有護駕之意。

就在兩人義無反顧地探入野林之際，居然還能在行經這近郊時，碰到路上攀談的兩大活人。

重點是，其中一人還特眼熟……那兩人皆察覺有來人接近而停下交談，回過頭與他們面面相覷，世子這才暗自敲定不是自己眼神不好認錯人。

可有點古怪，那看上去樵夫打扮的農人怎麼……眼底的戒備勝過與之相談的大理寺少卿？

那樵夫過分戒慎的神色不過一閃即逝，然亦逃不過步夜的眼，他不動聲色地繼續搪塞此行目的，「這荒郊野外人跡罕至，在下能得閣下關懷著實欣慰，我一外地人聽聞此處郊區有在下欲尋之物，便唐突赴了此行，沒承想失了方向，所幸閣下主動攀談，阻了在下慌不擇路的莽撞。」

這三言兩語足夠讓世子會意其中蹊蹺，他不動聲色地看了眼先生，得到驚墨微幅點頭的應允，便上前救場，「有勞這位大叔照顧我大外甥，沒承想你竟來得這般早，人生地不熟的可別累當地人。」

步夜定定地維持一貫微笑貌，話語幾度輾轉於齒間，「……二舅說的是。」既是有求於人，被占點便宜也就罷了。

「嘶，你們這輩分……」樵夫左右各瞧他倆一眼，一臉狐疑。

「我們雙親輩分就擺在那，能怎樣？」世子輕咳了聲掩蓋笑意，不忘又埋怨一句，「真是叫我們好找，既然會合了，那我們趕緊的早去早歸。」

「等等！」那農人裝模作樣地關心，實則欲阻止他們打探這塊地盤，「敢問你們尋的東西是？興許我識得，能幫得上忙也說不定。」

「我們欲尋……」饒是世子再舌燦蓮花也碰上了瓶頸。

此時驚墨上前，天衣無縫地報上珍稀藥草名，並敘述其特徵，「如何？本地人可有見過這味藥的蹤跡？」

「這……你說的我們山裡人確實是認識。」樵夫確認真有其事而鬆了戒備，無奈地搔了搔頭，「可此等上好的藥材百聞不如一見，從前還有人欲尋覓以利高價轉賣，後來這蹤跡一年比一年還要淡出這林子，已是許久無人打聽，也無人見過。」

「……如此，甚是遺憾。」驚墨輕聲一嘆，彷彿道盡淒苦。

「聽聞此藥從前常投醫於病入膏肓之人……」逕自悲天憫人的樵夫有些看不下去，認慫衝他作了個揖，「……保重！」他深怕反過來被這病秧子給糾纏，說罷便速速離去！

許是驚墨垂眸無助的神情看上去過分悲涼，世子瞧那人幾乎是腳底抹油落荒而逃，差點不識時務地噴出笑，「先生厲害啊！我竟不知你是這樣的先生！」

「嗯？何出此言？」驚墨面色疑惑地看了他一眼，語帶遲疑，「說來，我還未提及欲尋此藥僅僅以備不時之需，他怎麼……」就跑了？

「我知道，為了與睽卦逆風而行嘛！」世子笑吟吟地點點頭，不忍告訴他內情，「那人許是於心不忍，或者單純腳程快罷了，先生不必在意！」

他安撫完先生，隨即想到要理會那至始至終都忽視不得的視線，「呃，時隔一日，別來無恙？」

步夜笑瞇瞇地識時務奉承：「……托二舅的福。」

世子抽了下眼睛，忍俊不住，「大人就別勉強自己言不由衷了，我害怕。」他說罷，還特意彰顯惶恐，灰溜溜地躲到先生身後。

因他此舉，步夜與驚墨的目光隨之交錯。

※※※

「這位就是……」步夜略反常地多斟酌了言語，而後又如往常作了揖禮，「蝶谷秋家家主，久仰大名。」

「……？」世子偷瞄他一眼，所以你原本在醞釀什麼？不會是……舊什麼友吧？？

「少卿大人不必拘禮。」驚墨回憶道，「說來，你我曾在花詔宴有過一面之緣，如今算是正式會晤。」

「如此說來，與閣下緣分不淺該是在下幸甚。」步夜一如既往恭敬謙和，並未因驚墨的三言兩語而越矩過界。

換言之，是無意深交而劃清界線之舉了。驚墨一眼看穿，並未多言，況且他性情清冷，亦不介懷，心知如世子這般投契之人是世間罕見，此生能相知相惜已是三生有幸。

「話說回來，大外甥你來這兒就表示……」世子見他們照面也打了，便探頭出來，演繹一遍何謂下次還敢的經典作死。

步夜笑看一眼他明知故問之舉，果斷截胡，「相逢即是緣，正巧聽聞你們欲入林尋藥，然這地帶近日不甚太平，就由在下盡維安之責，護送各位前往吧。」

很好，看來又是隻身行動會遭起疑的環節。

「哎、這事我老熟了。」心知又被當作陪襯的世子涼涼道，「我知大外甥乖張也不是一天兩天的事了，你辦你的差，我們這些附屬品也不必有壓力，是這個理對吧？」

步夜面上的微笑越發黑沉，嘴角頑強地掛著鋼鐵素質般的弧度，「……言之有理，世子不愧為在下知音。」

嘿嘿，有人倚仗著在少卿大人的底線反覆橫跳就是刺激！世子皮完了事，主持著隊伍繼續進發。

驚墨瞧他頑皮的模樣神采奕奕，倒與他周身紛飛的靈蝶有異曲同工之妙，生動奪目。

不過，知音？……他不動聲色地朝旁側的大理寺官員看了一眼。

俗話說，狹路相逢莫過於此吧？而少爺這位『舊友』，來頭可不小……省去應酬固然舒一口氣，然步夜思及此，不免又從旁打探一眼奈何知之甚少的蝶谷中人。

偏巧，兩方目光再度誤打誤撞地交會，安靜的空氣凝滯一絲尷尬。

步夜慣性回以謙恭微笑粉飾太平，驚墨則始終如一雲淡風輕。

彼此相看兩無語，更尷尬了……且不知為何？還莫名有股較勁的意味。

可笑的是，兩者醋勁壓根驢唇不對馬嘴。

※※※

本著探探對方虛實之意，兩位大人明面上攀談了起來，實則暗地角逐。

只是苦了世子，聽他倆一來一往的交流內容簡直媲美無字天書，繚繞耳邊令人頭昏腦脹。

驚墨與步夜亦未料想，這話題五句有三句不離醫或藥，彼此聊著聊著竟頗有心得。

「想不到少卿大人知之甚多，醫理與醫念竟領會得如此之深。」驚墨感嘆道，敬佩之情坦然表露，「令我受益匪淺。」

「哪裡，家中世代從醫，在下自小也耳濡目染了些罷了。」步夜輕率帶過自身與醫道的淵源，同樣拜服道，「俗話說久病成醫，驚墨大人有如此深的造詣，以及醫者該懷的仁心，在下領教了。」

走在前頭的世子暗暗心想，你們繼續唸經，我就要睡死在路邊了。

然而，兩人忽然都隱了聲音。

「嗯？怎……」世子察覺氣氛有異偏頭回眸，被身後兩位一人一掌拍了下肩，而適時住嘴。

這郊區沿路不乏也有零星土屋，即為樵夫農人賴以維生的落腳處，而前頭不遠許是較為集中的落居帶，這點並無異。

可異樣之處，在於這各戶掛在門前的葦索。

步夜見眼下的詭狀，不輕不重道：「《荊楚歲時記》云：『元旦懸葦索於門，百鬼皆畏之。』」

世子不信鬼神，單純疑惑問：「嚯，這東西能驅鬼？」

驚墨淡淡提點：「然現下非年節，並不合時宜。」

步夜對此處突破口算是滿意地點點頭，冷不防沒頭沒尾問：「世子可知，昨日的地痞鬥毆事件？」

世子深受其害，自然知曉，「知道啊，怎麼了？」

步夜忽地補充道，「在下正是尾隨那乞丐，才察覺此人的異常行徑遠不止於市井，最終流竄的方向卻是朝這荒郊。」而後他便妄下結論，「再踏足下去興許會打草驚蛇，在下建議，我們不妨點到為止。」

「咦？」世子詫然，張了張口還未提及半個字……

「也好，已驗明了今早一掛所警示之象，稍有差池便有進犯之嫌。」驚墨不緊不慢地回以附議，「就此打道回府吧。」

「……嘎？？」世子懵了、又悟了、又懵了……周而復始，又彷彿壓根沒懂。

不是，反倒你倆為何這麼有默契？！

世子又慕又妒地看了眼『知之甚多』的大理寺少卿，垂眸低落地認了，「先生，都怪我愚鈍，您就不該收我這樣的拙生。」

「何出此言？」驚墨一頭霧水，且見他難得的頹唐，便優先施以安慰，「今日萬幸與你同行，才有如此收穫，莫要妄自菲薄。」

「大人說的是。」這點步夜同意，「我與大人素不相識，若非有世子從中周旋，可想而知這進展……」

「哎，好了好了！」世子趕緊擺了擺手，大局面前這都小事，消沉完便了事。

言已至此，三人當真毫不留戀地踏上打道回府的歸途。

「世子，今日尚早，且風和日暖。」驚墨溫聲拋了橄欖枝，望向少年的眼底蘊含足以為學生解愁的溫情。

果不其然，世子轉頭回望，眼睛一亮！

「驚墨先生最好啦！咳咳、我是說還銘記與學生的約定好好休憩……嗯，甚好！」

驚墨被他的鮮明神態給逗得輕聲一笑，隨少年純澈的雀躍亦染上喜悅之情，唇角淺淺勾勒。

「與你同甘同苦，自然再好不過。」

TBC