好雨知時節

※歌單：〈當山みれい–雨の音〉。

聖誕老人眨了下眼，大發慈悲地哈哈大笑，「HO─HO─HO─大家明年也要當個好孩子喔！Merry Christmas！」

心情很好的呵呵笑，送完禮物的聖誕老人便背著袋子，跨著大步揚長而去。

它……它就這麼走了？

六個人仍是有些難以置信地瞠目結舌。

「我說你真的是皮在癢嗎！」嚴厲的斥責又讓其餘四人回過神，圍觀緊接著劈頭就罵的家暴現場。

「上次我才說過什麼，你是真的欠揍是不是？」冰炎狠瞪明知故犯的死小孩，真的是氣得牙癢癢。

褚冥漾被罵得很無辜，「我、我沒單扛啊……」他還僥倖地悄悄瞄了瞄成群結隊的共犯們。

萊恩被同學求救的眼神看得有點毛，都有股衝動想撇過頭吹吹口哨當作沒這回事……因為剛殺過來的這位大佬乍看就是不好惹。

「這是重點嗎？」冰炎冷著聲音質問。

「可、可可是我也有傳訊息報備今天趕不過去啊……」褚冥漾磕磕絆絆地再狡辯一句。

「我在工作崗位剛才才看到。」冰炎咬牙切齒道，「緊急事態直接打電話不是常識嗎！」這傢伙除了白目欠揍還能是什麼！

狡辯無效的褚冥漾又委屈地瑟縮肩膀。

千冬歲聞言倒是挑起眉狐疑了起來。

怪了，今天補習班沒課啊。

難道趁他沒留意的時候，同學還參加了什麼額外的課輔組？

可是也不對啊？越想越懷疑自己是不是被、呃……補習班給排擠了？還是因為他太優秀了？一時鑽起奇怪牛角尖的腦袋被哥哥拍了拍。

夏碎摸了摸很優秀也沒人敢排擠的固執腦袋瓜，「歲，對別人的家務事不用想太多喔。」他道了句不明所以的話，含笑的神情卻又彷彿看清了所有。

家務事？千冬歲似懂非懂，又看了眼師生倆……家務事？？他這下子更是雲裡霧裡了，有聽沒有懂。

「褚，你最讓我生氣的是這回明知哪裡有危險還往哪裡衝。」冰炎險些氣結，「你……」緊接著還沒罵完的他瞥見千冬歲仍懷疑他偏心的眼神，險些噎著。

「你……你們都是。」冰炎見風轉舵婉轉了修辭，「尤其你們兩個。」紅眼順著話嚴厲地掃過整路人，「你們兩個大的不以身作則就算了，還帶頭領著一群高中生亂跑！」

這下換夏碎發難……不對、是想緩和為人師長難免會氣急敗壞的苛刻立場，「放心，有我──」

「你也一樣。」冰炎瞪了他一眼，完全不吃曾經並肩作戰過的情懷這一套。

「……」這下輪到夏碎也挑了眉。

很好，要這麼雙標是不是？也不看看是誰上次還那麼不要命的衝去擋刀。

「好了好了。」這樣吵下去也不是辦法，阿斯利安承認是他自己思慮不周，帶著一群小的冒險也是事實。

而且換個立場想，假如今天拼命趕來的是他，也會恐慌自己拼了這一路是不是只能趕得上收屍的份──想到這，阿斯利安覺得對方的氣急敗壞也無可厚非，並且老實帶頭向關心則亂的人誠心道了歉。

米可蕥見狀也向其實人很好，還收留過他們的補教老師乖乖認錯。萊恩也是。

千冬歲和褚冥漾身為王牌補教師旗下的學生當然早早就低頭了；但褚冥漾暗曉自己的帳肯定沒這麼簡單嗚嗚嗚……

夏碎則是拒不認帳而僅僅微微一笑，因為保護自家弟弟本就天經地義。

冰炎白了他一眼，也懶得理會弟控。

總之全員無事就好，他向來脾氣過了就算了。

危機告一段落，天色也晚了。

眼見大家都準備各奔東西，也該回家的褚冥漾卻終於忍不住好奇，悄咪咪地偷看禮物內容……

也就偷窺一眼，他瞬間六神無主地把禮物盒蓋回去！

靠夭、這三小禮物啊？！

※※※

褚冥漾存在手機的照片並沒有如心靈寫真般消失得無影無蹤。

染渡無盡鮮血的紅衣裳險些逃過他們的法眼，但幸好乾枯的血污還沒堆疊到整個看不清衣擺的商標。

至於Logo也不用如海底撈針般找破頭，他們直接跟某家蛋糕店比對就對上了。

「呃，是啊，就偶爾啦。」店員搔了搔頭，「但每次來鬧還是蠻困擾的。」

約在大家都有空的幾天後，五個放學後的學生這回兵分兩路，由褚冥漾、千冬歲和萊恩去街訪車禍學生打工的商家。

「其實這種奧客是可以請店長出面啦。」今天值班的店員無奈道，「不過可能怕被上司打負評吧？他每次都真的幫那奧客代付。」

店員指的『他』就是剛過世的前同事，自己到現在也仍匪夷所思，為什麼同事會在外送半途想不開突然灌酒自撞往生？

而所謂的奧客，就是幾天前在七個人面前被聖誕老人硬生生拔光牙齒的學生。

同事總是以大事化小的心態應付根本存心找他碴的死白目，當然也讓這位其實和他關係不錯的店員感到忿忿不平。

「可是因為總是息事寧人，也就沒造成其他客戶或店家商譽的影響。」店員嘆了口氣說，「所以店長也就看在那是我同事的人際關系，不好插手讓那傢伙太難看。」

但總之人都沒了，心情複雜的店員也沒那個閒情去慶幸奧客遭到報應，其餘的也不好再多說什麼。

雖然牙齒都沒了也能吃蛋糕……但借給那傢伙一千個膽子也不敢再來了吧。

「我們知道了，謝謝你。」千冬歲闔上小筆記本，向願意接受訪問的店員道了謝。

褚冥漾還在彎著身子朝冷藏櫃窺視展示的現做甜食，無一不是藝術品啊！

「漾漾，你想買蛋糕？」萊恩瞧著只差口水沒真的流出來的同學問。

「買吧。」千冬歲推了下眼鏡，算是回報佔用人家營業的時間。

「那買八吋的好了。」褚冥漾提議五至六人份的Size，這樣才人人有獎。

「現在聖誕促銷有打折喔！」店員見學生們來真的的購買慾，也重新振奮精神招呼他們。

「那來個聖誕經典的草莓蛋糕吧。」

※※※

「那一晚，也是他打電話叫的蛋糕。」允許探病的女學生說道，臉上的憔悴顯然幾經不曾細數的夜晚都輾轉難眠。

她前幾天一聽說連叫蛋糕的朋友都難以倖免便幾近昏厥。

可是她從不曉得對方有到蛋糕店吃霸王餐的習慣。

米可蕥和阿斯利安點點頭，靜靜聆聽病床上一掃過去光鮮亮麗的消瘦學生娓娓道來。

「但我承認……」女同學難咎其詞而深呼吸一口氣，「我多少知道我們圈子有在欺負人。」

女學生身為公認的班花，也是團體裡的中心人物。

但老實說，她根本不討厭那個出車禍的同班同學。更甚至因為對方的不起眼，她之前根本從未注意過他。

她不會去無緣無故討厭一個人；然而整個圈子的風氣卻不是這樣。

但女學生也心知肚明自己在圈內、在班上該扮演的是什麼角色。

就像被工蟻們拱上的蟻后，她只要擔好天生寵兒的光環就好。而其他人也會看在她良善的份上少刁難弱勢者一些。

這樣就好，只要沒有人受傷，一切都可以在她自我欺騙的假象中息事寧人──

然而這群人的劣根性實在超乎她的預期。

「現在想想，他們背地裡的品行或許就是我無法想像的劣跡斑斑。」女學生頹然地低聲下氣，低垂的眼神顯得有些空洞，「我知道這聽上去像是藉口，但我……好像根本從沒真正認識過他們。」

就比如那晚的派對，明明就該是皆大歡喜的誕生日，她卻渾然不覺地墮入毒品的爪牙。

那晚也是她頭一次吸嗨，藥就被下在每一瓶酒裡。

後來以此為把柄要脅的NTR過程就……往事莫提了。

反正前男友借此事東窗事發鬧分了，想藉機上位的損友也因為小鳥短到剩四公分而瘋了。

「我真的，很對不起。」女學生的聲音已經低落到不能再低落了，「我真的不曉得為什麼……他們就這麼喜歡玩弄本就低收入戶的同學。」

那天晚上趁著父母都不在家的生日派對，她不想把家裡弄得太凌亂，於是就只約了班上的同圈子。

一共就四個人加她自己。那天前男友聲稱有事而拒約，反正也不是頭一遭了。

「然後就如你們所知，他們起鬨著要叫蛋糕。」女同學說，垂眸的樣子像是在盡力回憶其實不值得、也不願意回顧的災難。

想當然耳，那個偶爾到蛋糕店白吃還削錢的學生便是起鬨的始作俑者。說是在場另一個朋友發現的有趣蛋糕店，滿額就會有免費外送的好康。

阿斯利安和米可蕥點了點頭，紛紛將這兩人對上最後兩個出事的學生。

「而後蛋糕就送來了。」女同學說到這難掩沮喪，「我才知道他在這家店打工。」

她當時就心想完了，用膝蓋想也知道接下來沒好事。

「一群人本來還高高興興地拿了蛋糕。」女同學也覺得這群人莫名其妙，「可是他們卻拒絕付錢。」

「我本來看不下去想幫忙代付，真的！」畢竟是在自己家開派對卻搞得這麼難看，到時事情鬧大被左鄰右舍嚼舌根她也很為難，「但是他們嫌掃興把我推進門內！」

然而這種削錢的戲碼其實算是家常便飯了。偏偏打工的同學那天沒有多餘的錢去墊他們的蛋糕錢，再加上促銷活動忙，老闆來視察的情況對收支明細也比平時嚴格。

所以那天，打工的同學硬著頭皮向這群人堅持討錢。

「後來你們應該也猜到了。」女同學心力憔悴地總結了後果，「一群人說要送他比蛋糕錢還爽的小費，兩個架著他、一個灌他酒……」在一旁哈哈大笑的另一個殊不知就是把每杯酒都下藥的混球。

四個人都以為這玩笑很好玩似的笑成一團，然後玩膩了就把他當作沒價值的玩具掃出門。

說完，女同學早已止不住潰堤而流淚不止，喃喃自語著永遠道不盡的歉意。

「……我會是下一個嗎？」她不禁悲哀地一再捫心自問，「我會是下一個嗎──」

阿斯利安和米可蕥不忍苛責而沉默著，更何況局外人從沒資格苛責什麼。

探病時間終了。

臨走前，米可蕥忍不住回頭朝床上頹然的自責學姊多嘴道，「聖誕老人只會針對真的做錯事的壞孩子。」

女學生頓了下，愣愣抬起頭，「你相信……聖誕老人？」相信我的供詞？

米可蕥和身旁的學長篤定地互看一眼，然後向她信誓旦旦地點點頭，「嗯，我們相信！」

阿斯利安語重心長道：「所以，希望你能再給自己一次機會。」

「然後有朝一日能夠走出來。」

女學生聞言，再也忍不住嚎啕大哭了起來──

阿斯利安沒說的是，曾聽打工同學的同班朋友說：「他其實還蠻喜歡班花的。」

不知道該不該說，但實在不忍說。

否則，已經把所有過錯自攬的女孩大概真的會愧疚而死吧。

TBC